Belastingontwijking

De afgelopen weken is de prijs van benzine flink opgelopen. Dit leidt er toe dat in de grensstreek met België veel mensen over de grens gaan tanken. De prijs van de benzine zelf zal daar niet veel schelen met de prijs in Nederland, maar de Nederlandse belastingen zijn aanzienlijk hoger.

De bewoners in de grensstreek maken dus gebruik van verschillen in de heffing om de Nederlandse belasting te ontwijken. Niemand betaald graag te veel belasting en het opzoeken van de laagste heffing, mits binnen de wet, is volkomen legaal.

Dat is feitelijk ook wat de Amazon’s en Google’s van deze wereld doen. Zij richten hun activiteiten en juridische structuren zo in dat winsten opkomen in landen met lage of geen belastingheffing. Hoewel dit juridische gewoon door de beugel kan, is toch een forse discussie losgebarsten over de belastingethiek van dit soort bedrijven. 

Belastingheffing is een vorm van concurrentie tussen landen. Apple betaalde volgens de Europese Unie 13 miljard euro te weinig aan belasting aan Ierland, maar Ierland wil die miljarden helemaal niet. Zonder de 13 miljard was Apple verreweg de grootste belastingbetaler in Ierland, nu met de Europese naheffing kiest Apple voor Jersey, dat buiten de EU regels valt en is Ierland een groot deel van dat inkomen kwijt.

Europa heeft echter niet zo veel te zeggen over de belastingheffing, dat is een nationale aangelegenheid. De Europese regelgeving ziet vooral op transparantie, uitwisselen van gegevens en overtreding van het verbod op staatssteun. Ook worden adviseurs binnenkort verplicht fiscale constructies vooraf te melden. 

Belastingethiek klinkt mooi, maar is ook subjectief. Wat de één een redelijke heffing vindt is voor de ander volstrekt onvoldoende. Vindt u dat u te weinig belasting betaald? Vast niet. De enige oplossing is  dat landen nog meer gaan samenwerken op het gebied van belastingen. Door de verschillen kleiner te maken loont het niet meer de moeite om allerlei trucs uit te halen om belasting te besparen. Als België de belasting op benzine optrekt naar het Nederlandse niveau, zal immers niemand meer naar België gaan tanken.